先日ついに歯を１本抜いた。抜かざるを得なかった。この４年間毎晩マウスピースをして必死で守ってきた右上の奥歯から３番目の歯である。３か月ごとの定期歯科検診は１度も欠かすことなく１０年余り頑張ったのに・・・( ;∀;)
残された自身の歯は２５本となった。「８０２０運動」すなわち８０歳で歯が２０本残存することに黄信号が灯った。なんといっても食事を楽しみ、食べ物を味わうのには自分の歯で噛み、咀嚼することが何よりだ。ましてや加齢とともに若い時には楽しかったこと、感動したこともそんなに感じ入ることもなくなった。ただ食事だけは生命維持のためにも嫌が上でも摂ることになる。むしろ歳と共に食べる楽しみのウエイトが大きくなってくる。認知症がかって施設入所している母親を見ているとそう思うし、ここ数年自身に対してもそのように感じつつあった中での抜歯は堪える。
歯を維持するには日頃の歯磨きは言うまでもない。ただ歯石や歯垢まで完全に取り去るには限界があろう。定期的な歯科検診によるメンテナンスが欠かせない。歯垢には３００～５００種類もの雑菌があるという。歯周病の原因にもなる。歯周病は単に歯だけの問題では済まされない場合がある。糖尿病になりやすくなったり、身体の抵抗力が低下すると全身に細菌が蔓延する敗血症にまで至る場合もある。昨今「健康寿命」という言葉が盛んに言われている。介護年齢を限りなくゼロにすることと健康寿命は直結する。そこには自身の歯を１本でも多く残存させることは必要不可欠なことであろう。
